2023-24赛季NBA常规赛陆续开打,其中爵士主场与帝王的较量将在周四早上进行。与上季相比,双方实力变化不大,不过上季常规赛4次对赛录得3场胜绩的帝王此行赢面值得稍稍秤先。
与多数进入重建的球队选择摆烂不同,爵士上季并没有自暴自弃,季初曾登顶过西岸榜首,即使赛季进行到2月份胜率也能维持在五成左右,可惜最后20场常规赛仅收获6场胜利,最终球队只能以西岸第十二名的成绩收官。虽然与附加赛无缘,但爵士却发掘了新的建队核心——马简伦,这位芬兰内线凭藉均场25.6分和8.6个篮板的惊艳数据当选上季最快进步球员,而在他身边也有获加基士拿和卡克臣这些准全明星级别球员,同时今夏又引入了能力不俗庄哥连斯,爵士志在冲击季后赛。此前进行的5场季前赛,爵士斩获3胜2负的可观战绩,但最后一场季前赛却输给今仗来访的帝王,连同上季4次常规赛交手,爵士近5次面对帝王输掉4场,当中分差全部都在个位数,足见两队实力差距不大,在此情况下,关键时刻的表现将决定爵士今仗的命运。
帝王上季之所以能够终止16年季后赛之痒,主教练米奇布朗(Mike Brown)应记首功,这位前勇士首席助教将史提夫卡尔(Steve Kerr)的小球战术运用到这支年轻的帝王身上,最终带队打出48胜34负的常规赛战绩,以西岸三号种籽的身份进军季后赛,可惜第一圈就遇上小球鼻祖勇士,双方恶战7场最终经验尚浅的帝王遗憾遭到淘汰。在米奇布朗手下,控卫迪艾朗霍斯成长为全明星球员,内线D.沙邦尼斯则拿下篮板王称号,确立内外线核心的同时也将角色球员的能力最大化,这一点从帝王上季多达6人得分上双可以看出。休赛期,帝王没有太大动作,几乎保留了上季原班人马,而季前赛战意不足的他们曾一度遭遇四连败,好在最后一场力克爵士终止连败,要知道这场比赛球队多名主力休战,侧面反映出帝王阵容深度理想。回顾帝王上季常规赛作客表现,41次出征战绩为25胜16负,超过六成的作客胜率为西岸最高,此番走访手下败将爵士,帝王有力拿下新赛季开门红。